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    曹泰道：“娘娘，咱们该怎么对付王继恩？任由这厮搅合在宫里头，总不是啥好事，要不找个由头打发到别处去……那样也不好办，王继恩是王忠的人，杂家没法越过王忠打发他的好儿子。”

    “着实是好儿子。”符氏忽然露出了一丝冷笑。

    曹泰忙附和道：“那帮人心眼坏，真是狗咬狗一嘴毛啊……”说到这里他急忙道，“奴家错了，不该污了娘娘清听！”

    就在这时，符氏指着棋盘说道：“我以前可没闲心下棋，也没人陪我。去年才开始学的，还从来没和人下过。”

    曹泰忙道：“以娘娘的聪慧，那些从小就学棋的，现在不一定能下过娘娘。”

    符氏笑道：“很简单，你瞧瞧，假如你非要用白子吃掉这一片黑子；按理黑方就会被逼盯着这一片地方争夺，到头来你也吃不掉。”

    曹泰点头道：“是这个理，除非对手是让着别人才放手。”

    “下棋可以让，关系性命的输赢能让吗？”符氏道，“最好的法子，谁都不要动。心里有数就行了，现在还不到咱们动的时候；别为了一片无关紧要的地方，把自个陷进去。”

    曹泰若有所思。

    符氏看了他一眼：“你平时倒是个人精，可许多事儿一旦牵扯在一起，越多你就越糊涂。王忠自然不能动，不管他打什么主意，向我们示好总是好事，可以找机会提一些要求，叫他别到处盯着你的人。”

    “是，娘娘说得是那么回事。”曹泰忙点头哈腰道。

    符氏又道：“你走一步得琢磨十步才行。王继恩更不能动，牵一发动全身。王继恩一被对付，他和他的同党可能会怀疑是王忠所为；如此一来，彭汉举提到的那密信就会抖露出来。王忠就得倒霉了，王忠一倒霉是因为私自想投靠我……这事儿当然与我们无关，但官家就会觉得我有什么心思。还有王继恩的同党……”

    曹泰听得一阵糊涂，神情变得茫然。

    符氏看了他一眼，打住话，说道：“罢了罢了。”

    曹泰忙道：“奴婢愚钝，不过只要一门心思忠于皇后娘娘，听您的吩咐便是了。”

    符氏没理会他，忽然喃喃念了一句，将曹泰有点跟不上她的想法。“女符代王……真是巧，偏偏一块木牌子能飞到大周皇帝的跟前；要是什么东西都能到皇帝跟前，这天下还是这个样子么？”

    她想了想：“我没猜错的话，过不了多久，会有人拿天象说话。”

    “娘娘何以得知？”

    符氏道：“这牌子上的话有典故，唐朝时候的谶语‘唐中弱、有女武代王’。按照流传的野史，接下来不就是天象么？出主意的人肯定是个文官，读的书不少，野史杂书都有涉猎。”

    曹泰忙问：“那怎么办？”

    “没办法。”符氏幽幽叹道，“有时候事儿便是如此，你知道人家想干嘛，也毫无办法。”


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