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    　　过往时候，朱慈炯在这个时间点起床，乃是为了上早课，听先生们讲圣人之学，但今日却不是。

    　　从七日前就不是了，现在他的起床，乃是为了辅理国政。

    　　穿戴停当，朱慈炯准备离开，前往内阁值房。

    　　---陛下病危，不能上朝，所有的早朝都已经取消，但军国大事却不能没有人处理，因此，每天早上，朱慈炯都会在内阁值房和内阁五辅和六部重臣见面，就一些事物交换意见，从而做出决断。

    　　在陛下病危，太子已经失踪二十多天的情况下，很多朝臣都已经在聪明的站队了，身为当事人，朱慈炯能清楚的感觉到群臣对自己的态度变化，他很满意，虽然还是有一些顽固不化的刺头，只把他当成暂时理事的定王，话里话外，还在妄想太子归来，但这样的刺头，毕竟只是少数。大多数人，还是识时务的。

    　　想到太子，也就是自己的哥哥，朱慈炯心弦就是一颤。

    　　老实说，他并非没有犹豫过，不过想到那万人之上的荣耀和一直以来的愤懑，他心志就又坚定起来。为什么？为什么只能是他？他害死了绿萝，又害死了母后，铁石心肠，且毫无决断，这样的人，有什么资格作为大明的皇帝？

    　　不，他没有资格。

    　　一想到绿萝和母后，朱慈炯就有一种全身颤栗，想要仰天长啸，或者是迎风大哭的感觉。

    　　我永远不会原谅他！更不会叫他皇帝！

    　　如果他不出事也就罢了，但上苍既然让他在九宫山出事，那就是授命于我，我又怎能不承接？

    　　再者，我哪点不如他？他能做的事情，我朱慈炯同样也能做！

    　　想到这，朱慈炯全身的热血都滚烫起来。

    　　我要做皇帝，要做大明有史以来，最英武的皇帝，我要收复辽东，扫平建虏，降服蒙古，夷平四海，中兴大明，有一日，我会在他的坟前大声告诉他：看见没有？我做皇帝，比你更合适，你不如我的！

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    　　“殿下，”心腹内监何成走了进来，在朱慈炯耳边低语。

    　　朱慈炯脸色微微一变：“让他进来。”

    　　一个全身罩着黑色大斗篷，将面目都掩藏的人，急步走了进来，到了朱慈炯面前，方才摘了头上的黑帽，烛光照着他的脸，正是襄城伯李守錡。

    　　但和平时的冷静阴沉不同，今早的李守錡老脸尤为严峻，一道道沟壑深邃的皱眉，正微微跳动，仿佛是在掩饰他内心极度的不安。

    　　李守錡进入，其他人都识相的退出，连朱慈炯最贴心的心腹太监何成，也悄然的退了殿外。

    　　“襄城伯，是出什么事了吗？”朱慈炯微微心惊。

    　　李守錡虽然是伯，但并不参与朝政，因此没有卯时上朝、又或者是在内阁值房出现的必要，此时忽然来到，必定是有大事，朱慈炯心中的第一个念头，那就是他的太子哥哥有下落了。

    　　果然，李守錡压着嗓子回道：“殿下，刚得到骆养性的飞鸽传书，那人……回来了。”

    　　“你说什么？”

    　　朱慈炯脑子里轰的一声，瞪大眼睛盯着李守錡，像是不相信李守錡刚才所说……

    　　李守錡叹了一口气：“那人毫发无伤的走出了大山，出现在岳州，在偏沅李乾德的护卫下，往九宫山大营行走，骆养性鼓动左梦庚袭营，还派了刺客，但都失败了，此时此刻，那人应该已经回到了九宫山的大营。”

    　　“啊？”

    　　朱慈炯的脸色瞬间煞白，眼神呆滞，脑子里更是电闪雷鸣，呆愣了片刻，他再也站不住，颓然的坐回了椅子里，嘴里念叨：“怎么可能？怎么可能？他怎么可能毫发无伤的走出大山？”

    　　李守錡老脸亦是阴沉：“是啊，这也是臣猜不透的，既然落到了流贼手中，流贼又怎会轻易将他放出？如果没有落到流贼手中，他又怎可能失踪二十天而没有任何踪迹？但现在这个已经不重要了，重要的是，他是自己从山中走出的，没有被流贼要挟，亦没有人敢问，他是否曾经为流贼俘虏？如此，他的声名就不会受到损害。他是当今太子，我大明正式的储君，他回到军中，继而再回到京师，谁也不能阻挡他。”

    　　朱慈炯苍白的脸色忽然又变的涨红，像是火焰燃烧了起来，他猛地瞪着李守錡：“襄城伯，你什么意思？”

    　　李守錡跪倒在地，痛道：“臣的意思是……太子回京之势，已经是无法阻挡。殿下，我们……败了。”

    　　朱慈炯腾的一下就跳了起来，恶狠狠地瞪着李守錡：“你……”

    　　“非臣丧气，实乃事实如此！”李守錡痛苦无比的继续说道：“殿下您虽然理政，但并无正式的名分，只要太子归来的消息，传回京师，那些朝臣和勋贵，立刻就会鸟兽散，绝没有一人再敢站在殿下您这一边。朝臣勋贵如此，京营武将就更是如此，没有文臣，亦没有武将，我们岂不是已经失败？”
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